La voie que suit le spirochète responsable de l'arthrite de Lyme, Borrelia burgdorferi, au cours de son passage du vecteur à l'hôte a fait l'objet de controverses, à savoir, le spirochète est-il transmis par la salive de la tique ou est-il transmis par régurgitation au cours de l'alimentation. Pour déterminer si la présence du spirochète dans les tissus salivaires est transitoire, nous avons procédé à une étude détaillée au microscope électronique au cours de la période de fixation de la nymphe à l'hôte et avons cherché à voir si B. burgdorferi envahit les acini et les canaux salivaires. Nous avons également examiné d'autres tissus de la tique afin de repérer les voies et le mode de la migration. Deux groupes différents de nymphes ont été utilisés. Chez les deux groupes, après un repas, des spirochètes ont été trouvés dans la lumière et l'épithélium du tube digestif, ainsi qu'à l'intérieur des glandes et canaux salivaires. Borrelia est capable de traverser les tissus par voie intercellulaire et par voie intracellulaire. Chez un groupe de nymphes à jeûn, Borrelia était confiné à la lumière du tube digestif, alors que chez les nymphes d'un second groupe l'infection était répandue. Cette différence peut être due à un mode de transmission transovarien ou à l'origine géographique et (ou) à l'âge des tiques. La présence de Borrelia dans les glandes et les canaux salivaires appuie l'hypothèse de la transmission salivaire du spirochète de l'arthrite de Lyme.[Traduit par la revue]